Außer den
Riesenmammutbäumen zu begegnen, für die der Sequoia National Park so berühmt ist, könnt Ihr in dem tollen Park auch den fabelhaften, westlichen Teil der Sierra Nevada zu Fuß erkunden. Die
Westflanke fällt sanfter ab als die steilere, östliche Schwester der berühmten Gebirgskette.
Dadurch wirkt diese Seite lieblicher, sofern Berge über 2.000 m Höhe überhaupt lieblich
sein können. Wer von Euch das abgelegene Mineral King Valley im Nationalpark besucht,
kann beispielsweise per pedes einen zauberhaften Halbtagestrip zum White Chief Canyon unternehmen und auf den Spuren der dortigen
Minengeschichte wandeln. Diese Tour ist eine meiner absoluten
Lieblingswanderungen, weil dieser Teil des Nationalparks einfach nur zum Niederknien schön ist.
4 mi östlich
vom Silver City Resort befindet sich der Eagle-Mosquito Trailhead, wo die Tour
zum White Chief Canyon entlang des westlichen Hangs des East Fork Kaweah River-Valley
startet. Ich scheibe die Wanderung hier einmal für Euch auf.
Ich starte den Trail und laufe aufwärts geradeaus in Richtung Süden. Farne, Büsche und Nadelbäume wachsen an den Hängen und
geben der Landschaft seine grüne Färbung. Der Vandever Mountain ist bereits
sichtbar und überragt das südliche Ende des märchenhaften Tals. Links neben ihm
sehe ich den Farewell Gap, einen Sattel zwischen zwei Bergen, über den der Weg aus
dem Sequoia National Park hinausführt. Ab 1,4 km wird es richtig steil und ich ringe nach
Luft – eine gute Gelegenheit, einmal stehen zu bleiben und die Aussicht auf die
Bergwelt zu genießen. Nach 1,6 km erreiche ich einen Abzweig. Ich gehe weiter geradeaus in Richtung White Chief Canyon. Kurze Zeit später führt der
Weg für 200 m in Serpentinen den rechten Hang hinauf. Der Weg bleibt steil und
wird steinig. Nach 2,4 km schwingt er nach Osten und dann nach Westen, um dann
in einer großen, nordsüdlichen S-Kurve dem Flussverlauf des Kaweah River zu
folgen. Ich muss nun mehrfach den Fluss überqueren, der bald wieder in
südliche Richtung verläuft. Nach 2,9 km ebnet sich der Weg für 300 m ein und
ich laufe über eine Wiese. Hier beginnt der White Chief Canyon, ein unwirklich
schöner Ort mit weißgrauen, schroffen Felswänden, durch den der Fluss friedlich
mäandert und der mit kleinen Baumgruppen gesprenkelt ist. Ein Hirsch springt
vor mir aus dem Gebüsch und sucht schnell das Weite. Das letzte Stück führt
moderat bergauf und endet nach 4,5 km. Hier ist ein perfekter Ort, um eine längere Zeit zu verweilen und die Ruhe hier oben zu genießen.
Hier führt
ein Pfad rechts über den Fluss zum Schacht der ehemaligen White Chief Mine
hinauf. Ich wage den 200 m langen, heiklen Aufstieg über Fels und Geröll bis
zu ihrem Eingang. Der Eintritt ist auf eigene Gefahr und so betrete ich den
Schacht auch nur kurz, um ein wenig geschichtsträchtige Luft zu atmen. Wer noch
Energie übrig hat, kann von der Mine aus dem felsigen, mit Steinmännchen
markierten Weg hinauf in ein höher gelegenes Gletscherbassin folgen: Der
Aufstieg soll sich lohnen. Neben der landschaftlichen Schönheit des Bassins
findet man dort noch diverse Überbleibsel aus der Zeit, als
hier Gold und Silber abgebaut wurden. Ich habe jedoch für heute genug
geleistet und trete bald den Rückweg an.
-> Ihr wollt noch mehr Wanderempfehlungen für den Sequoia National Park und Kalifornien? Die gibt es in meinem Buch "Wandern in Kalifornien".
