Entlang der
Hole-in-the-Rock Rd im Grand Staircase Escalante National Monument zu wandern
ist immer eine aufregende Sache, weil man die holperige Dirt Road zunächst
befahren muss, bevor man zu einem der Trailheads der zahlreichen Wanderungen
gelangt. Die für mich aufregendste Wanderung in dieser Gegend zur Golden
Cathedral im Neon Canyon durch den Fence Canyon habe ich gleich zweimal gemacht
– und bin beim ersten Mal mit meiner damaligen Wanderbegleitung fast komplett verloren
gegangen. Hier
schreibe ich die Wanderung mit Hindernissen im Grand Staircase Escalante
noch einmal für Euch auf.
Macht
es besser als wir beim ersten Versuch, ich sage Euch, wie es geht!
Den Namen des Wanderziels trägt die Golden Cathedral wegen ihrer hohen, steinernen Kuppel: Durch das kreisrundes
„Fenster“ in ihrer Decke fällt zu bestimmten Tageszeiten Licht ein und zeichnet skurile Gebilde an den Sandsteinwände. Die Kathedrale befindet sich im
Neon Canyon und es bedarf einiges an pfadfinderischem Geschick, um dorthin zu
gelangen. Rund 10 mi östlich der Hole-in-the-Rock Rd befindet sich der Egypt
Trailhead, wo die Tour zur Golden Cathedral startet. Am Egypt Trailhead breitet
sich ein riesiges, buntes Labyrinth aus Canyons und gezwirbelten Erhebungen aus
rotem Sandstein unter uns aus. Wie eine überdimensionierte Treppe nach unten stellt
sich die steinerne Landschaft auf verschiedenen Ebenen dar.
Wir laufen
zunächst abwärts in diese unbekannte Welt hinein. Steinmännchen weisen uns den
Weg, der bald in Serpentinen über Slickrock abwärts in nordöstliche Richtung
führt. Ich schaue mehrfach zurück und präge mir ein, von wo wir
heruntergekommen sind. Nach 2,8 km erreichen wir den westlichen Rand vom tiefen
Fence Canyon. Nun laufen wir fast eben in nördliche Richtung am Canyonrand
entlang. Nach 3,5 km führt uns der Weg über Serpentinen in den Fence Canyon
hinein und dreht in Richtung Osten. Wir erreichen nach 5,1 km den Escalante River.
Genau hier durchqueren wir ihn und suchen auf der anderen Seite eine
Ausstiegsstelle. Wir steuern nun durch dichte, hohe direkt Gräser auf eine
Felswand zu…Tja, und nun? Wie geht der Weg zur Golden Cathedral weiter?
Auf
jeden Fall müssen wir irgendwie nach rechts und ich erinnere mich dunkel, dass wir wohl
diverse Male den Fluss durchqueren sollten auf dem letzten Stück, bis wir zum
Eingang des Neon Canyon gelangen, wo sich die Golden Cathedral befindet.
Wir schlagen uns durch dichtes Gestrüpp, folgen irgendwie dem Fluss, den wir rund
zehnmal (!) durchqueren. Hmm, davon war doch in der Beschreibung nicht die Rede? Es ist heiß, wir
haben Durst und fangen einen riesigen Streit an, als wir bemerken, dass wir uns
hier unten verirrt haben – weit und breit ist keine weitere Menschenseele in Sicht. Wir
sollten eigentlich nach 9 km die Golden Cathedral erreicht haben, der Weg durch
den Neon Canyon eingerechnet. Oder waren es doch mehr? Ich erinnere mich nicht
mehr genau. Nach rund 11 km geben wir auf, weil wir den Eingang einfach nicht
finden. Glück im Unglück: Wir haben den Weg via GPS aufgezeichnet und können so
den Weg zurück ermitteln. Leider haben wir auch zu wenig Wasser mitgenommen, so
dass der Rückweg eine echte Qual wird. Nochmal Glück im Unglück: Wir haben zumindest
noch reichlich Wasser im Auto, das am Trailhead steht.
Das zweite Mal bin ich allein, aber gut vorbereitet: Ich weiß, dass ab dem Fluss der knifflige Teil der Wanderung
beginnt. Daher laufe ich so dicht wie
möglich entlang der Felswand nach rechts in Richtung Südosten, bis ich nach
wenigen Flussdurchquerungen und nach 6,6 km links den Eingang zum Neon Canyon erreiche.
Der Neon Canyon hat hohe und sehr dekorative schwarz-braun gestreifte Wände.
Der Weg führt nun moderat aufwärtsund gut sichtbarin Richtung Norden in den
Canyon hinein. Nach 9,0 km bin ich sicher in der Golden Cathedral angekommen.
Die Farben hier sind wahrlich warm und golden; das Licht wirft irre Muster
an die Wand. Ich esse meinen Lunch und trinke eine Menge Wasser – kein Problem,
da ich diesmal vier Liter mit mir führe.
Dann
trete ich entspannt und glücklich den Rückweg an, um später nach Escalante
zurückfahren, wo mich eine Dusche und ein richtiges Bett im Motel erwartet. Was allerdings noch passierte auf diesem Trip, erfahrt ihr
in einem anderen Beitrag zum Thema "Frauen allein unterwegs".Habt Ihr Gefallen am Wandern auf dem Colorado Plateau gefunden? Dann möchte ich Euch den Neck Spring Loop im Canyonlands National Park sehr ans Herz legen.
-> Weiter Wandertouren in Utah und Arizona findet Ihr auch im Buch "Wandern auf dem Colorado Plateau".
1. Bereitet Euch richtig vor: Die Wanderung genau ansehen auf der Karte und ggf. mit GPS-Daten wandern
2. Auf dem Hinweg: Dreht Euch immer mal wieder um und prägt Euch das Szenario für den Rückweg ein
2. Plant genug Zeit ein
3. Habt immer, immer, immer mehr als genug Trinkwasser dabei
4. Kopfbedeckung nicht vergessen
